极度贫困与低生育率罕见组合 北韩也面临人口危机
北韩与其他同等贫困国家不同，生育率低迷，可能引爆人口危机。图为北韩领袖金正恩与孩童同乐。（美联社）
生育率每况愈下是许多先进国家当务之急，但北韩也悄悄跻身低生育率国家之列，却没有伴随这类转型而来的经济繁荣。专家警告，极度贫困与家庭规模缩小的罕见组合，可能使北韩政权在一代人的期间内面临严重的人口危机。
《韩国时报》（The Korea Times）17日报导，像北韩这样贫穷的国家，家庭规模通常较大，总和生育率通常为每名妇女生育3个（含）以上子女。然而，联合国和南韩的数据显示，北韩妇女平均生育子女数仅1.6至1.8个，远低于维持人口稳定所需的更替水平，更接近较富裕的东亚国家，而非低收入国家。
几乎所有人均国内生产毛额相近的国家都面临避孕措施和诊所资源匮乏的问题，但北韩的情况却更像是富裕国家，这些国家的妇女推迟结婚，并将大量精力投入到工作和教育中。这种差异导致一些观察家对数据提出质疑。
《韩国时报》访问的专家表示，鉴于北韩似乎确实在努力提高生育率，他们认为这个数字令人信服。例如，上个月的母亲节活动就由平壤当局主导，宣传生育子女是母亲的「责任」。当局也加强对实施堕胎手术的医生和走私避孕药具的处罚力度，执法力度在2010年代和2020年代都进一步加强。
叛逃到南韩的前北韩医生崔正勋（Choi Jung‑hoon，音译）表示：「北韩正在发生类似南韩的变化。」他指出，人们结婚的年龄比过去晚，而且愈来愈多人选择不结婚。他还补充说，同居而不结婚的情况愈来愈普遍，尤其是在那些希望拥有更灵活的生活、减少国家干预的年轻人中。随著这些趋势的蔓延，过去那种「人人都会结婚生子」的观念正在动摇。
崔正勋也表示，堕胎同样很普遍。他回忆起自己当医生时，堕胎虽然违法，却很普遍，而且占了许多医生收入的很大一部分，「堕胎是违法的，但数量很多」。
尽管北韩贫困，但其医生和医院的数量却比许多经济水准相近的国家要多，这得益于社会主义医疗体系。专家表示，该国相对密集的医疗网络，加上对避孕的强烈需求，有助于解释为何即使在贫困国家，生育率也能急剧下降。
专家补充道，子宫内避孕器被认为是北韩境内使用最广泛的避孕方法。一位在国家资助的智库中专门研究北韩问题的分析师表示，近年来，中国制造的保险套和避孕药也有愈来愈多流入北韩。
除了这些产品外，外部资讯也发挥关键作用。南韩「统一教育研究所」教授姜彩妍（Kang Chae‑yeon，音译）表示：「由于受到来自国外讯息的影响，晚婚或不结婚的文化在年轻一代中广泛传播。」她补充说，这种影响强化女性可以掌控自己人生的观念，而不仅仅是履行生育子女的「义务」。
平壤当局对出生率下降感到担忧，已将此问题定性为国家危机，并加强提高人口的力度。专家认为，北韩政权将继续推行提高生育率的政策，但怀疑能否扭转更深层的趋势，「历史表明，一旦一个社会陷入低生育率，就很难逆转」。
来源：自由时报